La théorie néo-institutionnelle (TNI)constitue le cadre théorique de référence des travaux de la thèse. La rationalité des acteurs est prise dans des croyances, des symboles qui façonnent leurs choix et actions : les institutions.

La définition d’une institution retenue dans les travaux est celle de Scott : « l’institution est constituée d’un ensemble d’éléments régulateurs, normatifs et culturo-cognitifs, qui combinés aux activités et ressources correspondantes, fournissent stabilité et sens à la vie sociale ».

Scott, W. R. (1995). Institutions and organizations: Ideas, interests, and identities. Sage publications.